Direct geluid is het geluid dat rechtstreeks uit de luidspreker komt en de luisteraar bereikt. Het belangrijkste kenmerk is de zuiverheid van het geluid; de luisteraar hoort vrijwel exact hetzelfde geluid als de luidspreker zelf. Direct geluid wordt niet gereflecteerd door muren, de vloer of het plafond, heeft geen last van geluidsvervorming door materialen in de ruimte en wordt niet beïnvloed door de akoestische omgeving. Hierdoor is de geluidskwaliteit gegarandeerd en de geluidsgetrouwheid hoog. Een belangrijk principe in moderne ruimteakoestiek is het optimaal benutten van het directe geluid van de luidsprekers in de luisterruimte en het minimaliseren van reflecties. De methode om te bepalen of de luisterruimte direct geluid van alle luidsprekers ontvangt, is eenvoudig en meestal visueel. Als iemand in de luisterruimte alle luidsprekers kan zien en zich bevindt in het gebied waar de luidsprekers elkaar kruisen, dan is er sprake van direct geluid.

Onder normale omstandigheden is het ophangen van luidsprekers de beste oplossing voor direct geluid in een ruimte, maar soms, door de geringe afstand tussen de plafondplaten en de beperkte ruimte, kan het ophangen van luidsprekers beperkingen met zich meebrengen. Indien mogelijk is het aan te raden de luidsprekers op te hangen.

De hoorn van veel luidsprekers heeft een spreidingshoek van maximaal 60 graden. De horizontale spreidingshoek is groot, terwijl de verticale spreidingshoek klein is. Als het luistergebied zich niet binnen de spreidingshoek van de hoorn bevindt, kan het directe geluid niet worden verkregen. Daarom moet, wanneer de luidsprekers horizontaal worden geplaatst, de as van de tweeter zich op oorhoogte van de luisteraar bevinden. Bij het ophangen van de luidsprekers is het belangrijk om de kantelhoek aan te passen om de weergave van de hoge tonen niet te beïnvloeden.

Wanneer de luidspreker speelt, geldt: hoe dichter bij de luidspreker, hoe groter het aandeel direct geluid en hoe kleiner het aandeel weerkaatst geluid; hoe verder van de luidspreker, hoe kleiner het aandeel direct geluid.